Народився він 12 січня 1949 року в Кіото в родині викладача словесності. Навчався в престижному університеті Васеда (в якому познайомився зі своєю майбутньою дружиною Йоко). У 70-ті роки тримав бари в різних районах Токіо, поки одного разу не зрозумів, що хоче і повинен бути письменником.

У 1979 році опублікована повість «Слухай пісню вітру» (перша частина «Трилогії Криси»). Критика з захопленням сприйняла цей літературний дебют. Йому була присуджена премія «Гундзи сіндзін-се», а за нею пішла «премія імені Номи». Він уже кілька років очолює список ймовірних претендентів на Нобелівську премію з літератури.